Carlos Ferreira-Juiz de Fora/MG

O nome Criciúma deriva de uma gramínea brasileira que aparenta um bambu. A sua fundação ocorreu no século XIX por italianos, que instalaram a primeira mina de carvão do sul do país. Durante os anos 1960 a atividade carbonífera foi a principal fonte de renda do município.

O município é conhecido por ter sido palco de grandes greves gerais, patrocinadas principalmente pelos trabalhadores das minas de carvão. A industrialização tardia do Brasil não impediu que em determinadas cidades, como foi o caso de Criciúma, surgisse um movimento operário forte e organizado, enquanto classe. Em jornais de estatura nacional da década de 1980, Criciúma foi chamada por vezes de Cuba brasileira.

Apesar da colonização basicamente ser de origem italiana e católica, Criciúma passou por uma espécie de Reforma Protestante em micro escala, a partir da década de 1980, havendo substancial aumento da proporção de protestantes, principalmente do ramo pentecostal. Segundo dados do Anuário Pontifício da Santa Sé, 82,9% da população de abrangência da Diocese de Criciúma é católica.

Em 7 de dezembro de 2000 tornou-se cidade-irmã de Vittorio Veneto, localizada na Itália